“Tener cualquier cosa oculta a los padres y tener legislación activa que ayude a las escuelas a ocultar cosas a los padres es inaceptable,” dijo el representante Matt Marshall, republicano de Eatonville.

Se refería al uso del Proyecto de Ley del Senado 5181 (SB 5181) por parte de los legisladores para modificar disposiciones de la ley estatal vigente sobre qué tipo de información pueden recibir los padres por parte de las escuelas públicas. El proyecto fue aprobado por el Comité de Educación de la Cámara de Representantes el lunes, siguiendo líneas partidistas. Al momento de redactar este texto (1 de abril), no se ha programado ninguna acción adicional, y por el bien de la salud infantil, espero que el proyecto se estanque y fracase, o que sea rechazado.

Las investigaciones muestran consistentemente que una mayor orientación parental conduce a una mejor salud mental, habilidades sociales más sólidas, menor conducta de riesgo y un mayor rendimiento académico. Impedir que los padres estén completamente informados es peligroso para los niños y adolescentes.

SB 5181 elimina notificaciones sobre servicios médicos

Según el resumen más reciente del SB 5181, “algunos requisitos de notificación están expresamente establecidos en la ley como derechos de padres y tutores legales,” incluyendo:

— “notificación previa cuando se ofrezcan servicios médicos a su hijo, excepto cuando se requiera tratamiento médico de emergencia;”

— “notificación cuando se haya proporcionado a su hijo cualquier servicio médico o medicamento que pueda tener impacto financiero en los pagos o copagos del seguro médico del padre o tutor;”

— “notificación cuando la escuela haya organizado directa o indirectamente un tratamiento médico que requiera seguimiento fuera del horario escolar. Esto incluye control de dolores, medicamentos, dispositivos médicos como muletas y apoyo emocional necesario para la recuperación.”

El SB 5181 eliminaría esos derechos de notificación.

Otro derecho vigente, establecido por la Iniciativa 2081, es la “notificación inmediata si su hijo es llevado o retirado del campus escolar sin permiso parental, incluso si es para alojarse en un refugio juvenil u hogar de acogida.” Ese derecho se modificaría para decir que los padres tienen derecho a “que su hijo no sea retirado del campus escolar durante el horario escolar sin autorización del padre o tutor legal conforme a las disposiciones legales existentes sobre este tipo de retiro,” en lugar de recibir una notificación inmediata.

Algunos legisladores que apoyan el SB 5181 y la eliminación de notificaciones parentales sobre asuntos médicos se sienten ofendidos por la idea de que los educadores puedan estar abusando de su influencia o guiando a los estudiantes en decisiones médicas que los padres no aprobarían. Estoy de acuerdo en que la mayoría de los educadores públicos desean colaborar con los padres para el éxito de los alumnos y no quieren tomar decisiones médicas por ellos. Esto es precisamente una razón más para que compartan cualquier información médica con los padres.

En el estado de Washington, los menores de 13 años en adelante ya pueden tomar decisiones médicas que impactarán el resto de sus vidas sin que se notifique o requiera consentimiento de los padres. La Iniciativa 2081 no cambió eso, y los legisladores deberían enfocarse en corregir esa práctica, que es perjudicial para la salud de los menores.

Por ahora, los legisladores no deberían empeorar una ley defectuosa diciendo que la información que poseen los educadores sobre la salud de un niño no debe ser compartida con sus padres. Eso solo generará desconfianza entre padres y educadores. La orientación parental está asociada con mejores resultados de salud y logros académicos.

Ya existen leyes robustas contra el abuso

Algunos argumentan que este cambio a la Iniciativa 2081 es necesario para relaciones parentales dañinas. Pero ya existen leyes sólidas que protegen a los niños del abuso. De hecho, los educadores están obligados a reportar sospechas de abuso, y deben hacerlo. Servicios de protección infantil (CPS) y las fuerzas del orden pueden intervenir de inmediato.

Este cambio propuesto no trata sobre seguridad infantil. Se trata de permitir que los menores tomen decisiones médicas que pueden cambiar sus vidas sin participación de los padres.

El video de la audiencia del lunes está disponible en línea. Es obligatorio verlo para quienes deseen entender mejor los argumentos a favor y en contra de esta propuesta para limitar las notificaciones a los padres. Los legisladores expusieron con más claridad que en muchas otras ocasiones.